Latham & Watkins

US-Kanzlei, die fordert und fördert

Vollkommen normale Belastung? Ob große Deals für namhafte Private-Equity-Investoren, milliardenschwere Finanzierungen oder komplexe Restrukturierungen – Latham lässt in fachlicher Hinsicht kaum Wünsche offen. „Spitzenadresse, wenn man große Transaktionen begleiten möchte“, schwärmt ein Associate in der azur-Umfrage. Im Gegenzug fordert die Kanzlei hohen Einsatz. Etliche Associates klagen über ausufernde Arbeitszeiten: „Man muss praktisch jegliches Privatleben aufgeben, da Wochenend­arbeit vollkommen normal ist“, lautet eine Rückmeldung. Rund 57 Arbeitsstunden haben die Associa­tes laut azur-Umfrage am Ende der Woche auf der Uhr, rund fünf Stunden mehr als derzeit im Markt üblich. Dass Latham in Deutschland den höchsten Umsatz pro Berufsträger verzeichnet, sehen sie kritisch: „Die Kanzlei wächst zu­nehm­end auf dem Rücken der Associates“, bemän­gelt ein Umfrageteilnehmer. „Die Arbeitsbelastung ist zu hoch und die jederzeitige Abrufbarkeit ist nur schwer auszuhalten“, bemerkt ein anderer. Doch es gibt auch positive Rückmeldungen. „Der Zusammenhalt innerhalb der Kanzlei ist hervorragend“, betont ein Associate. Ein anderer resümiert: „Auch wenn nicht alles passt, wüsste ich nicht, in welcher Kanzlei ich lieber arbeiten würde.“

Früh übt sich. Dass sich die Latham-Associates insgesamt überdurchschnittlich zufrieden mit ihrem Arbeitgeber zeigen, hängt auch damit zusammen, dass sie früh Verantwortung übernehmen dürfen. „Mein Vorgesetzter lässt mich Mandate mit Aushängeschild bearbeiten, ohne sie an sich zu ziehen“, lobt eine Teilnehmerin der azur-Associate-Umfrage. Junganwältinnen und -anwälte können sich zudem an Management­aufgaben beteiligen und mitentscheiden. Über diverse Komitees haben sie etwa Einfluss auf Neueinstellungen und Beförderungen. Schon bei wissenschaftlichen Mitarbeitenden und Referendaren setzt Latham auf Eigenverantwortung: Sie werden schnell in Transaktionen eingebunden und bekommen einen eigenen Verantwortungsbereich zugewiesen.

Karrierechancen? Ausbaufähig. Zwar zeigen sich die Associates mit der internen Kommunikation überdurchschnittlich zufrieden, ernüchtert sind sie jedoch mit Blick auf Karrieremöglichkeiten und Partnerchancen. Als „demotivierend“ beschreibt ein Associate die Karriereperspektiven. Dabei fehle es vor allem an „Transparenz“ und „klaren Vorgaben“ auf dem Weg in die Partnerschaft. Frühestens nach acht Jahren können Latham-­Associates Partner werden. Neben dem Weg in die Voll- oder Salary-Partnerschaft ist auch ein Verbleib auf der Counsel-Position möglich. Ein weiterer Schmerzpunkt: Obwohl die Kanzlei im vergangenen Jahr neben einem Anwalt auch zwei Anwältinnen aus den eigenen Reihen in die Partnerriege aufnahm und Anfang dieses Jahres mit einer erneuten weiblichen Partnerernennung nachlegte, bleibt der Frauenanteil auf dieser Ebene verschwindend gering.