Associate-Zufriedenheit: Nur KI gewinnt
Eigentlich wäre jetzt der Zeitpunkt für schlechte Stimmung. Kanzleien stellen vorsichtiger ein, KI verändert den Berufsalltag und die Karriereperspektiven werden unübersichtlicher. Doch die Teilnehmer der aktuellen azur-Associate-Umfrage reagieren auf diesen Gegenwind anders als erwartet.
Weniger Einstellungen, mehr KI, unsicherere Karrierewege: Für Nachwuchsjuristinnen und -juristen kommt der Wind seit einiger Zeit stärker von vorn. Die großen Wirtschaftskanzleien wachsen personell nicht mehr mit derselben Selbstverständlichkeit wie noch vor wenigen Jahren. Wer die Entwicklungen der vergangenen Monate verfolgt hat, dürfte deshalb mit einem deutlichen Stimmungseinbruch rechnen. Doch der bleibt vorerst aus.
Rund 3.000 Associates und Inhouse-Juristen haben sich im Sommer 2026 an der aktuellen azur-Associate-Umfrage beteiligt. Die Ergebnisse zeigen zwar über die vergangenen zwei Jahre einen leichten Rückgang der Zufriedenheit in vielen der abgefragten Kategorien unter den Associates (s. Grafik). Von einer Stimmungskrise erzählen die Zahlen jedoch nicht. Das eigentlich Auffällige ist, wie wenig sich die Stimmung verändert hat.
Das Betriebsklima bleibt unter den klassischen Faktoren der am besten bewertete. Auch Gehalt, Arbeitsbelastung und Work-Life-Balance werden ähnlich gut benotet wie in den Vorjahren. Die größten Schwachstellen sind ebenfalls dieselben geblieben: die Aussichten auf die Partnerschaft und die Attraktivität alternativer Karrierewege gehören seit Jahren in der Umfrage zu den Kategorien mit der höchsten Unzufriedenheit.
Der Markt verändert sich schneller als die Stimmung
Überraschender ist allerdings, welches Thema sich dem allgemeinen Trend vollständig entzieht. Während nahezu alle Werte leicht nachgeben, legt ein Bereich deutlich zu: die Zufriedenheit mit Legal Tech und künstlicher Intelligenz.
Das Ergebnis passt zu einer weiteren Auswertung der diesjährigen Associate-Umfrage (s. Artikel ‚Die große Angst bleibt aus‘): Die meisten Associates betrachten KI nicht als Bedrohung ihres Arbeitsplatzes. Viele nutzen die neuen Werkzeuge bereits regelmäßig und beurteilen deren Auswirkungen deutlich gelassener, als manche Debatte außerhalb der Kanzleien vermuten lässt. Verbreiteter als die Sorge um die eigene Stelle sind Zweifel am wirtschaftlichen Nutzen.
Bemerkenswert ist das auch deshalb, weil KI derzeit zu den größten Unsicherheitsfaktoren der Branche zählt. Kaum ein anderes Thema beschäftigt Management, Recruiting-Verantwortliche und Partnerinnen so sehr. Wie werden Associates künftig ausgebildet? Welche Aufgaben bleiben Nachwuchsjuristen? Wie verändert sich die klassische Associate-Pyramide?
Die Teilnehmer der diesjährigen Associate-Umfrage scheinen unbeeindruckt auf diese Fragen zu blicken. Technologie ist für sie Teil des Arbeitsalltags, keine Bedrohung.
Weniger Optimismus, aber kein Krisenmodus
Die aktuellen Ergebnisse zeichnen damit das Bild einer Associate-Generation, die sich auf veränderte Rahmenbedingungen einstellt, ohne daraus einen Krisenmodus abzuleiten.
Die Zeiten, in denen der juristische Nachwuchs aus einer nahezu unbegrenzten Zahl von Optionen wählen konnte, scheinen vorbei zu sein. Karrierewege wirken weniger vorhersehbar, Beförderungen weniger selbstverständlich und der Markt insgesamt selektiver. Diese Entwicklung spiegelt sich in den Bewertungen wider. Von Pessimismus kann dennoch keine Rede sein. Während sich der Rechtsmarkt neu sortiert, bleiben die Associates bemerkenswert gelassen.
