Freshfields

Magic-Circle-Kanzlei mit internationaler Peer Group

Optimaler Karrierestart. Freshfields gehört zu den renommiertesten Wirtschaftskanzleien Deutschlands. Bei Bewerbenden mit Top-Noten ist die Großkanzlei nicht zuletzt deshalb angesagt, weil die Ausbildungsprogramme so umfangreich sind wie in kaum einer anderen Sozietät. Die Kanzlei bietet zudem so viele Jobs für Berufseinsteiger wie wenige andere. Um die 100 junge Juristinnen und Juristen starten jährlich mit Freshfields ins Berufsleben. Besonders zufriedenstellend sind aus Sicht der Associates die Internationalität und das Niveau der Arbeit, und auch mit dem Betriebsklima sind die azur-Umfrageteilnehmer überdurchschnittlich zufrieden. „Das Teamgefühl ist unschlagbar und die Qualität der Beratung einmalig“, schwärmt einer. Ihre ohnehin schon umfangreichen Aus- und Weiterbildungsangebote richtet die Kanzlei immer mehr auf die neuen Anforderungen an Digitalisierung und Legal Operations aus. Auch für die Nachwuchsjuristen rücken das Verstehen und der Umgang mit IT-Lösungen sowie die Zusammenarbeit mit Nichtjuristen deshalb stärker in den Blick. Interesse an digitalen Themen und eine dahingehende Offenheit sollte mitbringen, wer bei Freshfields anheuern möchte.

Das Paket passt. Die in Deutschland vertretenen Kanzleien des Londoner ,Magic Circle‘ – Clifford Chance, A&O Shearman, Linklaters und eben Freshfields – zahlen Berufseinsteigern ein ähnliches, üppiges Gehalt. Wer bei Freshfields einsteigt, kann mit 155.000 Euro rechnen. Eine offizielle Vorgabe, wie viele abrechenbare Stunden dem gegenüberstehen sollten, macht die Kanzlei nicht. Doch generell sind die Tage hier, wie bei den Wettbewerberinnen auch, lang: Typischer­weise kommt ein Freshfields-Associate laut azur-Umfrage im Schnitt auf fast 57 Wochenstunden – rund fünf mehr als derzeit im Markt üblich. Dennoch ist die Mannschaft offenbar mit der Kombination aus Gehalt und Arbeit zufrieden. Ein Associate schreibt: „Generell ist man flexibel und selbstbestimmt, solange die Arbeit stimmt und man gut kommuniziert. So kann ich Zeiten hoher Arbeitsbelastung überwinden, ohne die Tage zu zählen.“ Die Kanzlei versucht, Arbeitsspitzen durch Auszeiten auszugleichen – etwa indem sich Mitarbeitende digital ausklinken. Viele Associates loben in der azur-Umfrage diese Bemühungen.

Klarere Kommunikation gewünscht. Der Ruf als sehr gute Ausbildungskanzlei eilt Freshfields voraus – ebenso wie das Vorurteil, für ältere Associates und solche, die in die Partnerschaft wollen, nicht die richtige Adresse zu sein. Fest steht: Der deutschen Praxis von Freshfields gelingt es Jahr für Jahr, Associates in die Partnerschaft zu bringen, allerdings sind die Zahlen schwankend. 2024 war in dieser Hinsicht ein gutes Jahr: Sieben Neupartner ernannte die Kanzlei, vier davon sind Frauen. Dennoch ist die Zufriedenheit mit den Karriereaussichten unterdurchschnittlich. Vor allem wünschen sich die Associates „klarere Zielvorgaben“, „sinnvolle Review-Gespräche“, und eine „klare und offene Kommunikation über die nächsten Karriereschritte“. Die Hälfte der Befragten hat immerhin das Ziel, Vollpartnerin oder -partner zu werden.