A&O Shearman

Erfolge und Herausforderungen einer internationalen Sozietät

Umsatz mit hoher Stundenzahl. Als UK-Kanzlei lange schon im Geschäft, und nach der US-Fusion 2024 im doppelten Sinn eine internationale Kanzlei – so wird A&O Shearman jetzt vielfach wahrgenommen. Doch gerade die deutschen Büros zeigen sich bei den finanziellen Kennzahlen erfolgshungrig und konnten zuletzt 20 Prozent Umsatzzuwachs verzeichnen. Besonders auffällig waren Finanzierungs- und Transaktionsmandate auf den Feldern Energie und Infrastruktur. Die projektabhängige hohe Arbeitsbelastung, die solche Mandate mit sich bringen, ist bei den Associates ein Kritikpunkt. Die Stundenzahl liegt laut azur-Umfrage knapp 5 Stunden über dem Marktdurchschnitt von 52 Stunden. Aufs Jahr gerechnet sollen Associates 1.750 abrechenbare Stunden vorweisen können. Ebenfalls kritisch sehen die Anwälte ihre Aufstiegschancen. Hier kann die Kanzlei aber auf zahlreiche Partnerernennungen in den vergangenen Jahren verweisen. Zudem hat die Kanzlei den Partnerwerdungsprozess organisatorisch verschlankt und bei gutem Business Case beschleunigt. Unter anderem ist die Counsel-Stufe keine Voraussetzung mehr für zukünftige Partner.

Politischer Druck in den USA. Arbeitsbelastung und Aufstiegschancen sind typische Konfliktthemen in ambitionierten Großkanzleien. Unter der A&O Shearman-Belegschaft waren sie im vergangenen Jahr allerdings nicht der Hauptkritikpunkt. Als die Umfrage im Frühsommer 2025 durchgeführt wurde, lag ein „Deal“ der Kanzlei mit der US-Regierung unter Donald Trump wegen der Kritik an der Diversity-Politik mancher Kanzleien noch nicht lange zurück – zahlreiche Associates hielten das für „wirklich keine gute Idee“. In Deutschland versucht die Kanzlei einen Mittel‑weg und will ihre verschiedenen etablierten Aktivitäten für Inklusion und Diversität trotz des politischen Drucks fortführen. 2025 nahm sie immerhin erstmals am Christopher Street Day in Frankfurt teil.

Affinität für KI und Legal Tech. Definitiv eine gute Idee ist das Engagement von A&O Shearman für KI und Legal Tech im Arbeitsalltag und als Ausbildungsinhalt. Schulungen, Workshops und Fragerunden drehen sich um den Technikeinsatz, der mit Harvey, Copilot & Co. schnell eine Selbstverständlichkeit in der Mandatsarbeit geworden ist. Das hat sich auch bei Bewerberinnen und Bewerbern für das Referendariat oder den Berufseinstieg herumgesprochen. Der Ausbildungseifer in puncto KI passt auf jeden Fall gut zum traditionell großen Engagement der Kanzlei in allen Ausbildungsfragen. Speziell Praktikanten und Referendare erhalten nicht nur ein breites Wahlangebot, sondern werden auch persönlich durch einen Buddy begleitet.